Một bé gái 11 tuổi bị sát hại dã man tại khu vườn rậm rạp cách nhà không xa gây chấn động dư luận ở tỉnh Tiền Giang trong những ngày đầu tháng 9/1996. Với ý chí, quyết tâm tìm ra những bí ẩn đằng sau vụ án, sau hai ngày truy xét, Cơ quan CSĐT CA tỉnh Tiền Giang đã bắt hung thủ phải đền tội.
Buổi sáng định mệnh
Rạng sáng 4/9/1996, bà Trần Thị Ngọc Anh (ngụ ấp Mỹ Lợi, xã Phước Lập, huyện Tân Phước) dẫn con trai lớn lên TP.Mỹ Tho để học nghề. Trước khi ra khỏi nhà, đứa con gái út là Lư Thanh Nguyệt (SN 1985, tên thường gọi là Nga) xin mẹ đi theo, nhưng bà Ngọc Anh không đồng ý. Sau khi mẹ và anh đi rồi, Nguyệt ở nhà cùng với cha là ông Lư Văn Hiệp và anh kế tên Phong. Ăn cơm xong, ông Hiệp và Phong đi làm vườn. Đến chiều tối cùng ngày, thấy Nguyệt không về, gia đình tổ chức tìm kiếm khắp nơi, đồng thời trình báo chính quyền địa phương. Bất ngờ, đến sáng 6/9/1996 mọi người bàng hoàng khi phát hiện Nguyệt đã chết, tử thi nằm trên mương cỏ năng phía sau vườn nhà bà Đặng Thị Bưởi (cách nhà Nguyệt khoảng 300 mét).
Nhận được tin báo, Cơ quan CSĐT CA tỉnh Tiền Giang phối hợp với Phòng Kỹ thuật hình sự và CA huyện Tân Phước tiến hành khám nghiệm hiện trường, khám nghiệm tử thi. Trên người nạn nhân có nhiều vết bầm ở các vùng gò má và cổ, nguyên nhân tử vong là do bị chết ngạt.
Qua công tác quần chúng, cơ quan CSĐT phát hiện trưa 4/9 có ba thanh niên là Lê Văn Thà (SN 1982), Lê Văn Đức (SN 1979) và Trần Hoàng Dũng (SN 1975, cùng ngụ ấp 2, xã Phước Lập, Tân Phước) đến tiệm của anh Nguyễn Hồng Tiến để hớt tóc. Trong lúc đang hớt tóc, cháu Nguyễn Vũ Hoàng (4 tuổi, cháu của anh Tiến) nhặt được chiếc bông tai bằng vàng 18k. Đến chiều cùng ngày, em Nguyễn Thị Hồng Thịnh (7 tuổi, em của Tiến) lại nhặt được chiếc bông tai thứ hai giống hệt chiếc trước, sau đó đưa cho bà Nguyễn Thị Hạnh cất giữ. Trong lúc đi tìm con, tình cờ bà Ngọc Anh ghé qua tiệm hớt tóc của Tiến và được nghe chuyện “nhặt được của rơi”. Được bà Hạnh cho xem đôi bông tai, bà Ngọc Anh khẳng định đó chính là đôi bông tai của Nguyệt đã đeo trước lúc bị sát hại.
Cơ quan CSĐT nhận định hung thủ gây án có thể là đối tượng quen biết với nạn nhân. Thời gian gây án từ 7 - 8 giờ ngày 4/9, tức ngày Nguyệt bị mất tích.
Lộ mặt quỷ dữ
Hung thủ Lê Văn Thà
Vào buổi sáng định mệnh ấy, khoảng 6 giờ 30 ngày 4/9, khi đang ngồi súc miệng trước cửa nhà ở Kênh 3, Thà nhìn thấy Nguyệt đang đứng hái trâm ăn ngay ở phía trước nhà bà ngoại là Đặng Thị Bưởi. Mặc dù tuổi còn nhỏ, nhưng với vóc người cao lớn, Nguyệt đã sớm ra dáng của một thiếu nữ mới lớn. Chính cái nhan sắc xinh đẹp trời cho của cô bé đã làm khơi dậy tà tâm trong con người Thà. Thấy mọi người đã đi làm hết nên Thà nảy sinh ý định dụ dỗ và hãm hiếp Nguyệt. Gã liền bước ra lộ dụ Nguyệt: “Nguyệt đi ra ngoài này phụ khiêng đồ với anh!”. Tưởng thật nên cô bé đồng ý đi theo.
Cả hai đi bộ ngang hông nhà bà Bưởi vòng ra phía sau, rồi bỏ dép đi chân không cùng lội qua con mương đi tiếp đến liếp điều thứ hai, ngay nơi bãi đất trống có một cây điều đã chết khô. Khi còn cách Nguyệt khoảng gần một mét, Thà choàng tay ôm và bịt miệng Nguyệt. Bị khống chế bất ngờ, Nguyệt vùng vẫy phản ứng. Sợ có người phát hiện, Thà kéo Nguyệt xuống mương (mực nước sâu ngang lưng quần Thà) rồi bóp cổ, nhấn xuống nước cho đến khi nạn nhân không còn phản ứng gì... Thà kéo xác Nguyệt lên bờ mương định giở trò đồi bại, nhưng gã phát hiện Nguyệt đã chết. Nhanh tay tháo lấy đôi bông tai 3,1 phân vàng 18k của Nguyệt bỏ vào túi, Thà kéo xác Nguyệt giấu dưới mương nơi cỏ năng mọc um tùm ở cuối vườn. Xong xuôi, gã đi bộ trên bờ liếp nhặt lấy đôi dép của Nguyệt mang ra vứt ở Kênh 3. Sau khi xóa sạch dấu vết, Thà trở về nhà tắm rửa đi đánh bida cùng đám bạn...
Đến 12 giờ 30 cùng ngày, Thà đến tiệm hớt tóc của anh Tiến cùng với hai người bạn thân ở cùng xóm là Đức và Dũng. Trong khi chờ đến lượt mình, do thời tiết oi bức, Thà liền cởi quần áo ra định xuống sông thư giãn. Thấy chiếc quần bị dơ, Thà cầm hai ống quần đập mạnh vào vách tiệm để cho sạch bụi... Tắm xong, gã trở lên mặc lại quần áo và tiếp tục ngồi chờ hớt tóc. Điều bất ngờ nằm ngoài sự tính toán hết sức chi ly và hoàn hảo của Thà, đó là đôi bông tai vô tình “nhảy ra” khỏi túi quần của gã để cho hai em Hoàng và Thịnh nhặt được giao cho bà Hạnh. Sau đó hai ngày, bà Hạnh đã mang đôi bông tai giao nộp cho Cơ quan CSĐT.
Mặc dù khi phạm tội Lê Văn Thà đang ở độ tuổi vị thành niên (14 tuổi) nhưng gã lại thực hiện hành vi phạm tội nghiêm trọng và cố ý thực hiện tội phạm đến cùng, TAND tối cao tại TPHCM đã tuyên phạt Thà mức án 12 năm tù giam.